Métabolisme du FER :
Apports, absorption, transport, réserves, méthodes d’exploration

Le fer est l'élément central de la molécule d'hémoglobine et des protéines héminiques. C'est un élément indispensable de l'érythropoïèse physiologique. La carence martiale est la cause la plus fréquente d’anémie. La quantité totale de fer présente dans l'organisme est modeste, moins importante chez les femmes du fait des hémorragies des règles (3 à 4 grammes au total chez la femme, 4 à 5 grammes chez l'homme). La majeure partie du fer est localisée dans les hématies (70 à 90 % selon le sexe). Un litre de sang contient 500 mg de fer. Lors de l'hémolyse physiologique, les macrophages récupèrent le fer. Il est pris en charge dans le plasma par la transferrine (= sidérophiline) qui le transporte aux réserves (ferritine et hémosidérine) ou aux organes utilisateurs (moelle osseuse, muscles, foie). On dit que le métabolisme du fer est en vase dos car les entrées, égales aux sorties, sont minimes en physiologie. Les réserves, essentiellement hépatiques, s'effondrent rapidement si les besoins augmentent (petites hémorragies répétées, grossesses). Le dosage de la ferritinémie plasmatique reflète les réserves martiales. Balance martiale Dans la nature le fer se trouve sous trois formes chimiques (ionique, organique, héminique). L'absorption intestinale du fer dépend de sa forme chimique. Le fer ionisé et le fer héminique (hémoglobine, myoglobine) sont très bien absorbés. Le lait est pauvre en fer, les vins sont riches en fer. Le fer des complexes organiques (végétaux, oeufs, poissons) est peu absorbé. Une alimentation classique apporte de 4 à 12 mg de fer pour 1000 calories, ce qui couvre largement les besoins. En moyenne, seulement 10 % du fer total ingéré franchit la muqueuse intestinale. Les apports moyens par 24 h sont de 20 à 30 mg si l'alimentation est équilibrée (2 à 3 mg absorbés par la muqueuse digestive). Les pertes en fer sont de l'ordre du mg chez l'homme (urine, bile, sueur, desquamations). Elles augmentent chez la femme non ménopausée (30 mg à chaque période cataméniale, 500 mg à chaque grossesse). La balance martiale est positive jusqu'à la puberté (absorption accrue et mise en réserves). Elle devient négative si les spoliations sanguines augmentent.

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